Złotnicy robaczki

Abstract

Świetlik, brat mniejszy gwiazdy obiegającej letnie niebo, choć należy do rzędu chrząszczy, cały zdaje się pogodnym błyskiem, rozweselającym ognikiem, który „usuwa w cień, unieważnia […] chitynową, twardą powłokę”. Rzadko który owad, pogardliwie przezywany „robakiem”, cieszył się podobnym uznaniem. Prekursorzy polskiej entomologii przywoływali świetliki, „żywe światełka”, pod nazwami, które „zapłodniłyby” wyobraźnię niejednego poety. W łacińskojęzycznej rozprawie Historia Naturalis Curiosa (Sandomierz 1621) o. Gabriel Rzączyński sięga po zapomniany już dzisiaj termin Cicindelae — nazwę powiązaną wspólnym źródłosłowem (łac. candeo — „stawać się białym od gorąca, błyszczeć, jaśnieć; żarzyć się”) m.in. ze słowem candela „świeca”.