The Good, the healthy and the natural : Charlotte Bronte and the 19th-century health reformers

Abstract

Artykuł bada wskazania żywieniowe obecne w powieściach Charlotte Brontë w kontekście poglądów XIX-wiecznych reformatorów zdrowia. Autorka poddaje analizie dzieła kilku brytyjskich i amerykańskich przedstawicieli ruchu promującego dietę opartą na warzywach, produktach mącznych i wodzie, a następnie interpretuje zawarte w owych poradnikach „idee” jako swoistą werbalizację ducha czasu. Istotne jest tutaj omówienie sposobu, w jaki pojęcia „zdrowy”, „naturalny” i „dobry” bywają w tych pracach zrównane, ze szczególnym podkreśleniem wpływu bezmięsnej diety na zmniejszenie apetytu seksualnego. Jako że jedzenie raz po raz pojawia się w powieściach Charlotte Brontë jako ważny symbol, można dostrzec pewne istotne paralele między jej twórczością, w szczególności Villette i Jane Eyre, a poradami żywieniowymi proponowanymi przez jej współczesnych, co prowadzi do pytania o możliwość wpływu. Autorka artykułu analizuje postacie Brontë, zarówno te, które jedzą zgodnie z zasadami reformatorów, jak i te, które rozsmakowywują się w produktach surowo zakazanych (mięso, alkohol, słodycze), i ostatecznie dochodzi do wniosku, że idee reformatorskie znajdują swoje odbicie w powieściach Brontë, gdzie funkcjonują jako metoda postrzegania i kategoryzacji tak świata zewnętrznego, jak stanów wewnętrznych bohaterów.